Kronična obstruktivna pljučna bolezen (KOPB) je pljučna bolezen, za katero je značilno vztrajno poslabšanje pretoka zraka iz pljuč. Bolezen je precej težko diagnosticirati, ogroža življenje, onemogoča normalno dihanje in se ne zdravi v celoti. Splošno sprejeta izraza "emfizem" in "kronični bronhitis" se v terminologiji ne uporabljata več - danes sta vključena v parametre diagnoze KOPB.
Najpogostejši simptomi KOPB so kratka sapa (občutek pomanjkanja zraka med dihanjem), nenormalno izločanje izpljunka (slina in sluz v dihalnih poteh) in kronični kašelj. Ko se obstruktivna pljučna bolezen postopoma razvija, lahko opazimo znatne težave pri vsakodnevni telesni dejavnosti, kot je plezanje po stopnicah ali dviganje in premikanje težkega kovčka.
Diagnoza kronične obstruktivne pljučne bolezni se potrdi s preprostim testom, imenovanim spirometrija, ki pokaže, koliko zrakamožna med vdihom in izdihom osebe ter hitrostjo vstopa zraka v pljuča in izstopa iz njih. Zaradi počasnega napredovanja KOPB se diagnoza najpogosteje postavi pri ljudeh, starejših od 40 let.
Kronična obstruktivna pljučna bolezen (KOPB) je popolnoma neozdravljiva. Različne metode in metode zdravljenja lahko pomagajo nekoliko ublažiti simptome in izboljšati kakovost življenja bolnika. Na primer, zdravila, ki razširijo glavne dihalne poti pljuč, lahko pomagajo pri lajšanju kratke sape.
V prejšnjem stoletju je bila kronična obstruktivna pljučna bolezen pogostejša pri moških. Toda uporaba tobaka se je povečala med ženskami v državah z višjim življenjskim standardom in tveganje za izpostavljenost onesnaženemu zraku v državah z nižjim življenjskim standardom se je povečalo, tako da bolezen zdaj prizadene tako moške kot ženske skoraj enako.
Obstruktivna pljučna bolezen je usodna (približno 90 % primerov) v državah, kjer je življenjski standard povprečen in podpovprečen. V takih državah so učinkoviti ukrepi za preprečevanje in nadzor bolezni redko ali pa sploh niso na voljo.
Kronično obstruktivno pljučno bolezen je mogoče preprečiti. Glavni razlog za njen nastanek in razvoj je vdihavanje tobačnega dima (tudi pasivnih kadilcev), vendar obstajajo tudi drugi dejavniki. Ti vključujejo:
- onesnažen zrak v zaprtih prostorih (na primer pri uporabi trdne vrste goriva v procesukuhanje);
- onesnaževanje zraka;
- prah in kemikalije, ki vstopajo na delovno mesto (hlapi, dim, dražilne snovi);
- pogosti primeri okužb spodnjih dihal v otroštvu.
Če ne bodo sprejeti nujni ukrepi za zmanjšanje glavnih dejavnikov, ki vodijo do diagnoze kronične obstruktivne pljučne bolezni, bo napoved razočarana: skupno število smrti zaradi bolezni v naslednjih 10 letih se bo povečalo za povprečno 30 %.
