Izraz "patologija" ima dva glavna pomena. Prvi je sinonim za bolezen, boleče stanje, odstopanje od norme. V drugem primeru je patologija veda, ki preučuje ta odstopanja, ima veliko razdelkov in ožjih področij, ki obravnavajo določene organe ali organske sisteme. Obstajajo tudi sorodne discipline: patologija in pafiziologija, histologija in druge.
V splošnem pomenu se ta izraz uporablja v prvem pomenu, kot sinonim za besede "bolezen" ali "morbidno stanje". V tem smislu ločimo prirojene in pridobljene nepravilnosti. V prvem primeru se kršitve pojavijo v fazi tvorbe ali intrauterinega razvoja, v drugem pa v življenju.
Prirojena patologija je praviloma predmet raziskovanja, predvsem za prenatalno in perinatalno diagnostiko, torej težave odkrivamo že med nosečnostjo in takoj po rojstvu. Resne kršitve se odkrijejo tudi v prvem ali zgodnjem drugem trimesečju. V mnogih primerih, še preden se odkrijejo ali celo preden se ugotovi dejstvo nosečnosti, se spontano prekine. Najpogosteje to kaže na hude kromosomske nepravilnosti, včasih pakaže na težave v ženskem reproduktivnem sistemu. Pridobljena patologija je lahko posledica bolezni v bolj ali manj zreli starosti - kot posledica vpliva različnih dejavnikov. Sem spadajo poškodbe, izpostavljenost kemikalijam, pretekle bolezni itd.
Pravzaprav je "patologija" eden najbolj priljubljenih izrazov v medicini. Lahko se nanaša na kateri koli odsek: nevrologijo, ortopedijo, kirurgijo, gastroenterologijo, ginekologijo, pediatrijo, psihiatrijo itd. V patologiji, tako kot v znanosti, obstaja tudi več specializiranih oddelkov, ki se na primer ukvarjajo samo z motnjami v delovanju celic ali pojasnjujejo pojav bolezni s spreminjanjem notranjega okolja telesa, nekatere stroke celo preučujejo pojav bolezni na molekularni ravni..
Obstaja celo eksperimentalna patologija: ta smer se ukvarja z modeliranjem različnih procesov in stanj na živalih. To vejo medicine torej odlikujejo različne smeri.
Zdravljenje patologij izvajajo zdravniki specialisti, odvisno od tega, katere simptome ima bolnik. Obstaja ena subtilnost: zaradi različnih dejavnikov se koncept norme spreminja, v medicini pa se takšne spremembe pojavljajo precej hitro in pogosto. Kar je pred nekaj desetletji veljalo za resno patologijo, je danes lahko različica norme. Po drugi strani pa, če je odstopanje od norme ozdravljivo, zakaj se ga ne bi znebili, tudi če ni
vmešavanje?
Mimogrede, "patologija" je izraz, ki se ne uporablja samo v medicini. Ta koncept se na primer v sociologiji uporablja za označevanje procesov bolezni v družbi, kar kaže na njeno slabo zdravje. Tako se na primer imenujejo človeška dejanja in vedenja, ki jih družba dojema kot nemoralne in škodljive – alkoholizem, odvisnost od drog, kriminal itd. Takšni pojavi slabijo delovanje družbe, zato jih je treba preprečiti.
Zato naj vas ne bo strah, ko v zdravstvenem kartonu ali zdravniškem listu preberete besedo "patologija", ker je v mnogih primerih le sinonim za izraz "bolezen".
