Korsakov sindrom ali amnezični sindrom se kaže z oslabljenim kratkoročnim spominom, zaradi katerega bolnik izgubi občutek za čas. Intelektualne sposobnosti se ne zmanjšajo. Vzrok motnje se šteje za poškodbo zadnjega režnja hipotalamusa in njegovih okoliških struktur, včasih lahko pride do dvostranske poškodbe hipokampusa.
Prvič je ta sindrom obravnaval ruski psihiater S. S. Korsakov. V poznem devetnajstem stoletju je bil izraz "Korsakoffov sindrom" uporabljen za opis vrste motenj, ki so imele enake simptome. Trenutno ta izraz opisuje kršitev spomina, učne sposobnosti, ta dva simptoma pa bi morala biti bistveno bolj izrazita kot druge manifestacije bolezni.
Izraz "Wernicke-Korsakoffov sindrom" je prav tako pogost. Leta 1881 je Wernicke opisal akutni nevrološki sindrom, ki lahko povzroči težave s kratkoročnim spominom. Ta sindromki se kaže z akutnimi motnjami zavesti, izgubo spomina, orientacije in drugimi simptomi. Te motnje so organske narave: v možganih takih bolnikov nastanejo žarišča krvavitve v predelu tretjega in četrtega možganskega prekata. Zdaj je znano, da imata oba sindroma enake poškodbe sive snovi možganov.
Kot smo že omenili, je glavna manifestacija Korsakovovega sindroma kršitev kratkoročnega spomina. Običajno se bolnikom uspe spomniti tistih dogodkov, ki so se zgodili pred nekaj sekundami, po nekaj minutah ali več pa se pozabi vse, kar se jim je zgodilo. Preizkusi številčnega spomina kažejo, da lahko bolnik dobre rezultate pokaže le nekaj sekund, po desetih minutah opazimo okvaro spomina. Takšne kršitve niso vedno lahko odvisne od bolnikove nezmožnosti zapomnitve. Običajno nastanejo težave pri reprodukciji prejetih informacij, pacient čuti nekakšno motnjo, ki mu preprečuje, da bi se normalno spomnil, o čemer ga sprašujejo. Korsakovov sindrom zaradi zgoraj opisane okvare spomina vodi v časovno dezorientacijo.
Izpadi spomina, ki spremljajo Korsakov sindrom, se pogosto kažejo v tem, da pacient, ki se poskuša spomniti dogodkov, ki so se mu zgodili, opiše, kaj se pravzaprav nikoli ni zgodilo. Preprosto ne razloči, katera dejstva so se dejansko zgodila in katera so plod njegove domišljije. Takšni bolnikiobičajno zlahka predlagate karkoli, če zdravnik le rahlo namiguje bolniku na neobstoječe dogodke, potem lahko zlahka podrobno opiše ta dogodek ali dejstvo, ki naj bi se zgodilo..
Pri hudi okvari spomina so ostale duševne sposobnosti pacienta ohranjene na enaki ravni. Pogosto se takšni ljudje dobro pogovarjajo z zdravnikom, rešujejo vsakodnevne težave. Vendar pa so opažene motnje v čustveni sferi (otupljenosti). Pacienti imajo tudi težave pri izvajanju dejanj, ki zahtevajo, da uveljavljajo svojo voljo.
