Mycobacterium tuberculosis (Kochove paličice) so gram-pozitivne, paličaste bakterije, ki lahko tvorijo nitaste strukture. So odporne na kisline in negibne, v svoji steni vsebujejo veliko lipidov in voska, kar določa njihovo odpornost na snovi, sončno svetlobo ali sušenje. Ti mikroorganizmi so slabo obarvani z anilinskimi barvili in kažejo visoko patogenost in hidrofobnost.
Opozoriti je treba, da so posebne morfološke vrste teh bakterij kokoidne strukture in L-oblike, čeprav je večina tankih in ravnih, rahlo ukrivljenih palic. Poleg tega Mycobacterium tuberculosis vsebuje v citoplazmi zrnca muhe (specifična zrnca, nestabilna na kislino).
Če govorimo o kulturnih lastnostih teh bakterij, potem so to fakultativni anaerobi ali aerobi. Njihova značilnost je zelo počasna rast in potreba po beljakovinah in glicerolu za uspešno razmnoževanje. Na tekočih medijih ti mikroorganizmi tvorijo površinski film. Na gostih hranilnih medijih Mycobacterium tuberculosis med razmnoževanjem tvori suho nagubanokremasta prevleka, po videzu njihove kolonije spominjajo na cvetačo.
Patogenetske značilnosti
Glavni dejavnik patogenosti je "faktor vrvi". To so glikolipidi, ki ščitijo Kochove palice pred fagocitozo in vnaprej določijo toksične poškodbe tkiv bolne osebe. Prav tako je treba opozoriti, da je za Mycobacterium tuberculosis značilen kompleksen nabor antigenov, zato se njihova identifikacija po antigenskih lastnostih praktično ne uporablja.
Ali se tuberkuloza prenaša? V epidemiologiji te bolezni ločimo tri načine prenosa okužbe. Prenaša se po zraku, preko kontaminiranega živalskega mleka (prehrambeno) in po zraku. Moram reči, da človek v življenju precej pogosto pride v stik s povzročitelji tuberkuloze, vendar se bolezen ne razvije, kar je odvisno od odpornosti telesa.
Kochove palčke najpogosteje prodrejo skozi dihala, kjer jih zajamejo makrofagi. Kasneje se na mestu vnosa teh bakterij oblikuje bronhopnevmonično žarišče, razvije pa se tudi vnetje regionalnih bezgavk. Primarni žarišče okužbe lahko izzove pljučnico in generalizacijo procesa tuberkuloze. Z visoko odpornostjo telesa se mikobakterije prenehajo razmnoževati. Hkrati ostanejo v telesu dolgo časa in se lahko aktivirajo po dolgih letih.
Moram reči, da zgodnje odkrivanje tuberkuloze poveča možnosti za ugoden izid bolezni. Danes vse pogostejenajnovejše diagnostične metode, med katerimi vodilno mesto zavzema polimerazna verižna reakcija.
Pri izvajanju PCR za tuberkulozo je možno zaznati DNK Kochovega bacila tudi v primerih njihove minimalne količine, ko razvoja bolezni ni mogoče potrditi na noben drug način. Poleg tega je s PCR enostavno odkriti odpornost mikobakterij na posamezna zdravila. Za to je dovolj kopirati gene, ki so odgovorni za odpornost bakterij na rifampicin, izoniazid ali drugo zdravilo, kar ne traja več kot 48 ur.
