Kri, kot vsako tkivo, je sestavljena iz celic in medcelične snovi, ki jih presnavlja. Hkrati je njihovo razmerje takšno, da je bolj podobno suspenziji oblikovanih elementov (celic) v tekočem mediju.
Celice nastanejo v kostnem mozgu iz rdečih in belih kalčkov, nato pa skozi več sinusnih kapilar vstopijo v splošni krvni obtok, kjer opravljajo svoje visoko specializirane funkcije. Vendar pa pred tem opravijo večstopenjsko diferenciacijo od običajne celice prekurzorja pluripotentne matične celice do zrelih celic: levkocitov, trombocitov in eritrocitov; norma vseh teh celic lahko niha kot manifestacija kompenzacije ali patologije. Slednji so glavni prenašalci kisika, medtem ko preostale bele krvne celice (levkociti, sestavljajo 5 razredov) in lamelna telesa (trombociti) izvajajo večplastne zaščitne reakcije. Torej, limfociti zagotavljajo imunost, nevtrofilci in monociti - fagocitoza in proteoliza, bazo- in eizonofili - izločanje biološko aktivnih snovi: histamin, tromboksani, prostaglandini in levkotrieni, PAF,spodbuja vazokonstrikcijo in aktivacijo drugih celic. Trombociti tvorijo nekakšen "čep", ko je poškodovana žilna stena.
Eritrociti, norma: struktura in funkcije
RBC so ene najbolj specializiranih celic. Njihovi mladi predhodniki se imenujejo retikulociti, ko zorejo, celica postopoma izgubi jedro in ga nadomesti s hemoglobinom, kvarternim proteinom, ki je sposoben tvoriti šibko spojino s kisikom, da bi jo zlahka zajela v pljučne kapilare in jo tudi zlahka sprostila v tkiva. RBC imajo običajno bikonkavno obliko, saj jim zagotavlja številne prednosti, saj povečuje površino, da veže več kisika, in jim omogoča, da se "zložijo", ko prehajajo skozi najmanjše kalibrske žile mikrovaskulature. Ker moški porabijo več energije in s tem kisika, imajo eritrociti tudi višjo koncentracijo v krvi.
Norma za ženske je 3,9 - 4,710^12/l, za moške je enaka norma 4,0-5,010^12/l. To je tudi posledica višje ravni androgenov, ki stimulativno vplivajo na eritropoezo. Druga pomembna sestavina KLA je raven hemoglobina, saj se z zmanjšanjem njegove koncentracije na enoto volumna krvi pojavi patološko stanje "anemije", ki jo spremlja naraščajoča hipoksija in ishemija organov. Barvni indikator odraža, kako so eritrociti nasičeni s hemoglobinom. Norma tegaindikator je 0,8-1,05 enot, in ko se zmanjša, lahko govorimo o hipokromni anemiji. Tudi anemija je lahko normokromna, kot pri povečani hemolizi, ko so eritrociti podvrženi povečanemu uničenju v tkivih, katerih norma se vzdržuje z ravnovesjem njihove sinteze v RMC, uničenje se pojavi v jetrih in vranici po 90- 110 dni. Hiperkromno anemijo opazimo pri t.i. megaloblastna anemija, ki se razvije zaradi pomanjkanja vitamina B12 ali H4-folata, najpomembnejših sestavin eritropoeze.
