Slabost imunskega sistema je na žalost glavni vzrok za veliko večino virusnih okužb. Imunostimulanti in imunomodulatorji so namenjeni povečanju odpornosti telesa na učinke tujih mikroorganizmov. To je le ena stran vpliva zdravil te skupine na biološke obrambne procese. Njihov drugi namen, ki ga lahko imenujemo glavni, je krepitev in popravljanje imunskega sistema za preprečevanje in zdravljenje hudih avtoimunskih patologij.
Imunostimulanti in imunomodulatorji so obsežna skupina zdravil biološkega, mikrobiološkega ali sintetičnega izvora, ki učinkovito vplivajo na obrambni mehanizem človeškega telesa. Zanimiva lastnost takšnih snovi je, da imajo lahko večsmerni učinek, ki je neposredno odvisen od začetnega stanja.
Imunski sistem je morda najbolj edinstven v našem telesu, saj je njegov zvesti varuh, zasnovan tako, da nevtralizira patogene učinke tujih antigenov. In ko se sama ne more spopasti z "mikromonstrami" našega sveta, ji na pomoč priskočijo imunostimulanti in imunomodulatorji. Čeprav sta si ta zdravila podobna po svojih farmakodinamičnih lastnostih, pa obstaja več pomembnih razlik med njimi.
Vse snovi za povečanje tonusa in izboljšanje zaščitnih funkcij telesa so razdeljene v dve glavni kategoriji - imunostimulante in imunomodulatorje.
Prvi služijo izključno spodbujanju enega od členov (najšibkejši med njimi) našega biološkega obrambnega sistema in izboljšanju njegovih fizioloških značilnosti.
Glavna naloga zdravil druge kategorije je vzpostaviti ravnovesje in ravnovesje med vsemi komponentami imunskega sistema. Z drugimi besedami, te snovi so zasnovane tako, da jih pripeljejo do skupnega fiziološkega imenovalca z znižanjem aktivnosti nekaterih členov zaščitne verige in povečanjem funkcionalnosti drugih. Na primer, imunomodulatorji za prehlad kažejo precej visoko stopnjo učinkovitosti.
Posebno mesto med imunomodulatorji zavzema skupina interferonov - beljakovinskih snovi, ki jih proizvajajo telesne celice kot odziv na virusne napade. Načelo njihovega delovanja je, da se vežejo na tkiva celične membrane in sprožijo zaščitni protiinfektivni mehanizem. Sintetični interferoni se organsko dopolnjujejobiološki analogi, ki jih izločajo celice telesa.
Toda najučinkovitejši imunomodulatorji še vedno služijo za boj proti nevarnim avtoimunskim patologijam. Na primer, zdravila iz podkategorije imunosupresivov so bila zelo uspešno uporabljena pri vzdrževalni terapiji za neozdravljivo nevrološko bolezen, kot je multipla skleroza. Njihovo delovanje je praviloma usmerjeno v zatiranje resnosti vnetnih procesov. Za takšna zdravila je značilen hiter in dober klinični učinek. Etiopatogeneza številnih avtoimunskih bolezni in alergijskih procesov temelji na neravnovesju določenih celic, ki ga vsa zdravila te skupine z različno učinkovitostjo odpravljajo.
