Pljučnica je vnetje pljuč, nalezljiva bolezen, ki jo povzroča prisotnost patogenih bakterij v telesu. Kljub navidezni, na prvi pogled preprostosti vnetnega procesa, je ta bolezen lahko zelo raznolika. V večini primerov je pljučnica bolezen, ki se kaže tako, da je precej težko takoj posumiti na nepravilnosti v pljučih.
Ta značilnost te nalezljive bolezni je posledica dejstva, da je zanjo zelo pomembna starost bolnika in pogoji, v katerih se razvijajo bakterije. Povzročitelji, ki izzovejo razvoj pljučnice pri majhnem otroku, ki je bolan doma, in pri starejši osebi, ki zboli na primer v bolnišnici, so različni. Zato so tudi simptomi in zdravljenje različni.
Pljučnica je bolezen, katere razvoj lahko povzročijo virusi, enocelične glive, bakterije. Glede na to, kateri patogen je prizadel imunski sistem telesa, se simptomi bolezni razlikujejo. Pljučnica je lahko dvostranska, koprizadeta sta obe pljuči in enostranska, če je prizadeto samo eno od njih - na primer levostranska pljučnica. Obstajajo tudi lobarne, segmentne, žariščne in totalne vrste bolezni.
V praksi je najpogostejša bakterijska pljučnica vnetni proces, ki ga povzroča določena vrsta bakterij. Pred pojavom antibiotikov (zdravil, namenjenih zatiranju različnih patogenov) je zaradi te bolezni vsako leto umrlo več sto ljudi. Danes se ta okužba dobro odziva na zdravljenje in praviloma ne povzroča zapletov. Razvoj virusne pljučnice je v večini primerov povezan s pojavom adenovirusa ali virusa gripe v človeškem telesu. Ta bolezen je precej težka in ima zelo pogosto zaplete. Glivična pljučnica prizadene imunsko oslabljene bolnike, na primer tiste z oslabljenim imunskim sistemom.
Med drugim lahko ločimo bolnišnične okužbe in okužbe, pridobljene v skupnosti. Prva je povezana s prisotnostjo specifične bakterijske flore, ki lahko zaradi daljšega bivanja v bolnišnici pri številnih bolnikih povzroči nastanek te bolezni. Obstajajo tudi aspiracijska pljučnica, povezana z vdihavanjem tujkov v pljuča, in kongestivna pljučnica, ki se razvije zaradi daljšega počitka v postelji ali zaradi plitvega dihanja.
Na prisotnost te nalezljive bolezni lahko sumite z dolgotrajnim dvigom temperature, dolgotrajnim prehladom,huda šibkost, kašelj in bolečina v prsnem košu. Če imate te simptome, morate čim prej obiskati zdravnika. V nekaterih primerih bo zdravnik lahko postavil diagnozo na podlagi samo poslušanja pljuč. Vendar pa je glavni način za diagnosticiranje pljučnice rentgensko slikanje prsnega koša. Drugi potrebni pregledi vključujejo biokemične in splošne krvne preiskave. Čeprav bolnika ni treba sprejeti v bolnišnico zaradi nadaljnjega zdravljenja, je treba te študije in teste opraviti za natančno diagnozo in predpisovanje ustrezne terapije.
