Dezinfekcija (francosko des - odpravljam in latinsko infekcija - okužba) je ena glavnih metod uničevanja mikroorganizmov v zunanjem okolju, tudi posebej nevarnih in patogenih.
Če obravnavamo epidemijski proces kot verigo, bodo prvi člen v njem bolni ljudje in živali, ki so vir
okužbe in za katere se izvajajo terapevtski ukrepi.
Druga povezava v širjenju okužbe so dejavniki prenosa okužbe, ki vključujejo prostore, kjer so bolni, predmete za nego in vzdrževanje bolnih, vključno s posodo, inventarjem, kombinezoni, orodjem itd.
Dezinfekcija in sterilizacija sta le glavni delovni sili, usmerjeni v drugi člen v epidemijski verigi.
Sterilizacija in dezinfekcija vključujeta isto dejanje – izločanje mikroorganizmov ali toksinov, vendar je bistvo teh konceptov drugačno. Dezinfekcija vključuje uničenje večjega dela patogena. Pred njo
aplikacija vedno upošteva specifično vrsto patogena, ki bo ciljno usmerjen, kot tudi sestavo razkužila, ki bo imelo največji učinek.
Pod pojmom "sterilizacija" se razume popolna eliminacija mikroorganizmov, ki tako povzročijo infekcijski proces kot ga ne povzročijo. Vrste sterilizacije so zelo raznolike, vendar se izvajajo na majhnih površinah ali na majhnih predmetih in le takrat, ko je po njih trenutna potreba. Z drugimi besedami, sterilizacije ni mogoče uporabiti za načrtovane ali preventivne namene. Dezinfekcija je ena izmed glavnih dejavnosti, ki se izvaja samo v preventivne, zdravstvene ali načrtovane namene. Posledično je klasifikacija dezinfekcijskih ukrepov veliko širša od sterilizacijskih ukrepov, vse njene vrste pa imajo bolj raznoliko uporabo.
Dezinfekcija in sterilizacija imata veliko metod. Poleg tega je sterilizacijskih veliko manj kot dezinfekcijskih.
Glavne metode sterilizacije so avtoklaviranje, vrenje, izpostavljenost nekaterim kemikalijam, segrevanje s suhimi viri toplote, ultravijolično obsevanje in nekatere druge. Namen sterilizacije je en - popolno uničenje mikroorganizmov.
Obstaja veliko več metod dezinfekcije in večina jih je večjega obsega, čeprav ne zagotavljajo popolnega uničenja patogena
mikroflora.
Ali lahko dezinfekcija in sterilizacija, ki delujeta skupaj, zanesljivo zaščitita ljudi in živali pred posebej nevarnimibolezni, ki se še vedno pojavljajo v našem življenju? Odgovor je seveda ne.
Dezinfekcijski ukrepi proti antraksu, predpostavimo, da je nemogoče doseči 100-odstotno uničenje patogena v zunanjem okolju, ne glede na to, s kakšnimi metodami se ta dogodek izvaja. Sterilizacija pa je namenjena predvsem majhnim predmetom in v svojem bistvu zagotavlja uničenje vseh vrst povzročiteljev okužb, tudi tako nevarnih in odpornih, kot so bacili antraksa in njihove spore, vendar le na majhnih predmetih, ki bodo ne igra vloge pri likvidacijskih ukrepih.
Pa vendar je treba boj proti okužbam izvajati na celovit način, pri takih dejavnostih morata biti vključena tako dezinfekcija kot sterilizacija. Če izključimo vsaj enega od njih s seznama, bo preprosto nemogoče doseči pozitivne rezultate v boju proti večini bolezni.
