Ljudje mislijo, da natančno vedo, kaj je rak. Hkrati se pod takšnim izrazom ne skriva ena bolezen, ampak več in se med seboj v veliki meri razlikujejo. Menijo, da sta beseda "rak" in beseda "smrt" sinonima, vendar se številne tumorske bolezni ne končajo s človeško smrtjo. Poleg tega je že dolgo ugotovljeno, da se v telesu sistematično tvorijo onkološke tvorbe (protoonkogeni), vendar se z njimi uspešno spopada zahvaljujoč obstoječi imunosti. Hkrati pa rak še naprej neizprosno kosi človeštvo.
Kaj je torej rak? To je kršitev procesa razmnoževanja in obnove celic. Telo ima načeloma sistem, ki je namenjen preprečevanju napak, ki se pojavljajo na celični ravni. Vendar pa ta mehanizem v prisotnosti nekaterih negativnih okoliščin morda ne bo deloval. Če je samo ena celica z napačnim programom (ali pa jih je zelo malo), jih bo telo uničilo. Če pa se te celice nenadzorovano množijo, se pojavi tumor. Medtem ko njene celice samo rastejo, se neoplazma šteje za benigno inSkalpel se zlahka spopade s to težavo. Toda če mutantne celice prodrejo v bližnje organe in tkiva, se bo telo naučilo, kaj je rak.
Glavna nevarnost te bolezni je, da lahko "napačne" celice "okužijo" svoje zdrave sosede z napačnim vedenjem - zato je raka težko zdraviti z metodami, ki so same po sebi nevarne za zdravje. Toda glede tega ni mogoče storiti ničesar: rak je bolezen, katere stopnje v večini primerov spremljajo hude bolečine, brez močnih zdravil pa lahko človek umre zaradi bolečinskega šoka. In mutirajoče celice se pridno upirajo uničenju – od tod kemija in sevanje.
Vzrok motenj v delovanju celic so predvsem rakotvorne snovi. Nekateri od njih (fenol, sestavine tobačnega dima, azbest) so sami po sebi mutageni, drugi, zlasti alkohol, delujejo posredno in pospešujejo delitev celic.
Nekateri virusi, kot je hepatitis, so tudi možen vzrok za raka.
Pravzaprav sevanje vsi zaznavajo kot najbolj strašljiv dejavnik. Kar je malo čudno: sevanju ni izpostavljenih toliko ljudi. Namesto tega bi moral biti tobačni dim bolj strašljiv – 80 % človeštva se sooča z njim.
Toda malo znan vzrok raka je hrana, ki se največ zaužije v določeni regiji. Primer je Japonska, kjer je rak na želodcu pogostejši. Ali pa ZDA, kjer je to bolj pogostorak črevesja. Poleg tega novi državljani ob spremembi stalnega prebivališča (torej spremembi prehrane) zamenjajo tveganje svoje države za tveganje nove domovine.
In zadnji vzrok za raka so genetika, hormonske motnje in imunske težave (zlasti AIDS).
Ko ste sami razumeli, kaj je rak, ne smete pasti v obup, ko se soočite s takšno diagnozo pri sebi ali svojih bližnjih. Pogum in vztrajnost delata čudeže! Zgodovina bolezni "rak" pozna primere, ko so sodobna medicina, moč človeškega duha in vera v najboljše reševali celo brezupne bolnike.
