Aparat zaklopk našega srca opravlja najpomembnejšo funkcijo zagotavljanja pravilnega krvnega obtoka. Vsak srčni ventil (in štiri so jih), ki se sinhrono odpira in zapira, preprečuje gibanje krvnega pretoka v nasprotni smeri. To zagotavlja popolno skladnost in natančnost delovanja celotnega mehanizma osrednjega organa človeškega telesa.
Če primerjamo srčno komoro s prehodom, potem ima srčna zaklopka vlogo njegovih zaklopk. Vsak od njih ima svoje značilnosti in namen. Aortna zaklopka srca služi za blokiranje vhoda v aorto. Anatomsko je sestavljen iz treh zaklopk v obliki polmeseca. Ko se levi prekat skrči, ta srčna zaklopka omogoča pretok krvi v aorto.
Mitralna zaklopka, ki ima bikuspidno strukturo, se nahaja med levim prekatom in atrijem, vhodom v katerega blokira, s čimer preprečuje obratno smer pretoka krvi. Njegovo ciklično delovanje je popolnoma sinhronizirano z levimprekat.
Trikuspidna zaklopka srca, imenovana tudi trikuspidna zaklopka, se nahaja med ventriklom in atrijem na desni strani in ima, kot pove že ime, tripartitno strukturo. V odprtem stanju prehaja kri iz atrija v votlino desnega prekata, katerega popolno polnjenje povzroči reakcijo krčenja mišic, zaradi česar se zaklopka zapre. Kaj preprečuje povratno gibanje krvi in zagotavlja njeno cirkulacijo v pravo smer.
Pljučna zaklopka, ki se nahaja na vhodu v deblo tega organa, zagotavlja gibanje krvi iz desnega prekata v pljučne arterije. To je splošna struktura in funkcionalni namen srčnega zaklopnega aparata. Iz tega postane jasno, da je nemoteno delovanje celotnega osrednjega organa krvnega obtoka možno le z nemotenim in idealnim delovanjem tega biološkega mehanizma.
Značilnost ventilov je, da so med stalnim mehanskim delom izpostavljeni velikim obremenitvam. Ocenjujejo, da se v sedemdesetletni življenjski dobi ventili odprejo in zaprejo več kot dve milijardi krat. To pogosto vodi do različnih patologij. Cvetni listi zdravih zaklopk so tanka in zelo prožna tkiva popolne geometrijske oblike. Seveda je takšna tkanina podvržena obrabi. Poleg tega lahko pogosto patologije povzročijo prirojene napake. Ventili se lahko poškodujejo in v njih ostanejo brazgotinekot posledica revmatičnih napadov, različnih okužb, zaradi genetskih razlogov, zaradi starostnih sprememb, srčnih napadov in mnogih drugih dejavnikov.
Vse to lahko povzroči stenozo (zožitev vhoda) ali insuficienco (nepopolno zapiranje letakov). Včasih je v takih primerih morda potrebna operacija na srcu, katerega ventil je treba popraviti ali zamenjati. In čeprav sodobne tehnologije in materiali omogočajo izvedbo tako zapletenih in odgovornih postopkov z zelo veliko verjetnostjo uspeha, je tveganje še vedno izjemno veliko.
Danes se najpogosteje izvajajo operacije za rekonstrukcijo najbolj »krhke« srčne zaklopke – mitralne zaklopke. V primeru resne poškodbe tega ventila postane postopek zamenjave pogosto edina rešitev za bolnika. Kirurški poseg je kljub vsem nevarnostim veliko boljši v smislu učinkovitosti od katere koli medicinske metode zdravljenja.
