Velikani, višji od dveh metrov, so v starih časih navduševali domišljijo. Velikanski ljudje so postali junaki legend in mitov. Vendar pa je v resničnost obstoja posameznikov z ogromno rastjo mogoče verjeti le na podlagi zanesljivih podatkov, dokazov, podprtih z nespornimi dokazi. Takšni podatki so se pojavili v 20. stoletju.
Robert Pershing Wadlow je najvišji človek, ki je kdaj živel na planetu. Rodil se je v Oltonu (Illinois, ZDA) leta 1918. Meritve junija 1940 so pokazale, da je bil Robert Wadlow visok dva metra dvainsedemdeset centimetrov, razpon rok 2 m 88 cm, mladenič je tehtal 223 kilogramov. Bil je lastnik ogromne roke, katere dolžina je dosegla 32,4 centimetra. Robertova višina se je od 4. leta starosti hitro povečevala zaradi tumorja hipofize in akromegalije. Ogromen mladenič je po diplomi študiral pravo na univerzi.
Pri 18 letih je potoval po vsej državi s cirkusom, kasneje javnimnastopi dobrega velikana, kot so Roberta imenovali njegovi rojaki, so postali stalnica. Vendar so se zdravstvene težave pokazale. Ob koncu svojega kratkega življenja Wadlow zaradi omejenega občutka v nogah ni mogel brez bergel. Najvišji človek ni dolgo živel, umrl je v spanju julija 1940. Rana na nogi, drgnjena z berglo, je dobila okužbo, ki je povzročila sepso. Transfuzija krvi in operacija, ki so ju opravili zdravniki, nista zadostovala za reševanje življenja 22-letnega velikana.
Danes je najvišji človek na svetu turški državljan po imenu Sultan Kösen, rojen leta 1982. Višina turškega kmeta, zapisanega v Guinnessovi knjigi rekordov, je dva metra enainpetdeset centimetrov. Je tudi rekorder po dolžini razpona rok (275 cm), zato naziv "najvišji človek na svetu" ni edini, ki si ga lasti velikan. Postopek merjenja je potekal februarja 2011.
Sultan ima tumor hipofize in se mora premikati samo s pomočjo bergel. Od leta 2010 njegovo raven hormonov spremljajo zdravniki z univerze v Virginiji. Marca 2012 so zdravniki potrdili, da je potek terapije, predpisan sultanu Kösenu, dal pozitiven rezultat: hormonska aktivnost hipofize se je normalizirala in nenehna rast je bila ustavljena.
"Ukrajinski Gulliver" z višino dveh metrov in triinpetdeset centimetrov je zavrnil izpodbijanje dlani v nominaciji "najvišji moški."
Leonid Stadnyuk, prebivalec vasi blizu Žitomirja, razlaga svojo zavrnitev s svojo nepripravljenostjo, da bi bil v območju tesne pozornosti tiska, in tudi z dejstvom, da je bil utrujen od slave, ki je padla nanj. Leonid je začel pospešeno rasti pri 14 letih, potem ko so zdravniki odstranili benigni tumor na možganskih hemisferah. Verjetno je bila med kirurškim posegom prizadeta hipofiza, kar je povzročilo kršitev izločanja in presnove.
Ljudje se neverjetno trudijo, da bi prišli v Guinnessovo knjigo rekordov. Tisti, ki so prejeli naziv "najvišji človek", bi veliko dali, da se njihova imena ne bi znašla na seznamih rekorderjev, saj gigantizem ni znak zdravja, ampak bolezen, ki skrajša življenjsko dobo in povzroča trpljenje. Poleg tega imajo bolniki z gigantizmom veliko tveganje za umiranje zaradi sočasne (ki zaplete potek osnovne bolezni) bolezni.
