Učinek masaže na telo določajo kompleksni fiziološki procesi, ki potekajo ob sodelovanju številnih organov. Pri tem mehanizmu ima odločilno vlogo živčni sistem. Glede na moč, naravo, mesto uporabe masažnega učinka se spremeni stanje in delovanje možganske skorje, zaradi česar se splošna razdražljivost bodisi zmanjša ali poveča. Poleg živčnega sistema na mehanizem delovanja posega na človeško telo vpliva tudi humoralni faktor.
Sestoji iz naslednjega: pod vplivom dotika se v koži najprej ustvarijo biološko aktivne snovi, ki nato vstopijo v krvni obtok. Prenašajo živčne impulze in sodelujejo pri različnih reakcijah (vključno z žilnimi). In na mestu, na katerega masaža deluje najbolj neposredno, ima tudi mehanski učinek na tkiva. Raztezajo se, premikajo in doživljajo pritisk, zaradi česar se krvni obtok močno poveča.
Odvisno od prizadetega predela telesa obstaja splošna masaža in lokalna. V slednjem primeru so na primer prizadeta samo stopala ali samo roke.
Splošna masaža, tako kot vse druge vrste, se izvaja v več korakih, od katerih so glavni:
1. Božanje. Ta postopek vedno začnejo in končajo. Izvaja se lahko tudi po vsakem rednem sprejemu. Če delajo splošno masažo hrbta, zadnjice, trebuha, se božanje izvaja s konicami prstov, njihove hrbtne površine ali dlani v cikcak načinu, če so udi vzdolž in počez.
2. Trituracija. Ta tehnika je bolj energična. Sestoji iz raztezanja ali premikanja kože, skupaj s tkivi neposredno pod njo, v vse smeri. Drgnjenje se kombinira z božanjem. Pripravlja robčke za naslednji sestanek.
3. Gnetenje. Ta tehnika je najtežja, saj ne vpliva le na tkiva, ki se nahajajo na površini, ampak tudi na mišice, ki se nahajajo globoko. Izvaja se s prsti ene roke. Tehnika je sestavljena iz oprijemanja, dvigovanja robčkov, njihovega stiskanja in raztezanja.
4. Vibracije. Sprejem se lahko izvaja tako ročno kot s posebnim aparatom. Sestoji iz prenosa tresočih gibov na določen del telesa.
Splošna masaža nima samo tehnik, ampak tudi pravila. Prvič, del telesa, ki ga nameravamo izpostaviti posegu, naj bo popolnoma gol, mišice pa naj bodo maksimalno sproščene. Drugič, oseba mora ležati. Tretjič, vse sprejeme je treba izvajati strogo od obrobja in proti središču. Za lažje gibanje strokovnjaki uporabljajo kremo.
Obstajajo tudi bolezni, pri katerih ni mogoče narediti splošne masaže. tomaligne novotvorbe, težave s kožo (draženje, izpuščaji, lezije, gnojni procesi), aktivna tuberkuloza, krvne bolezni, tromboflebitis.
Splošna masaža ni priporočljiva in takoj po obroku. Med postopkom in obrokom naj preteče vsaj uro in pol do dve.
Izvajajo posebej usposobljeni masažni terapevti. Šele po podrobnem individualnem navodilu zdravstvenega delavca ga lahko izvajajo na domu svojci bolnika.
