Glavna diagnostična metoda za odkrivanje zgodnjih predrakavih bolezni in onkoloških patologij materničnega vratu je danes citološka preiskava brisa. Ta vrsta analize je izjemno učinkovita, saj omogoča pravočasno odkrivanje različnih sprememb v epiteliju endo- in ektocerviksa že v najzgodnejši fazi. Po statističnih podatkih WHO je rak materničnega vratu ena izmed treh najpogostejših bolezni med različnimi malignimi tumorji pri ženskah. Ta patologija se pojavi pri približno 25 pripadnicah nežnejšega spola od vsakih sto tisoč.
Pojav malignih novotvorb materničnega vratu prizadene predvsem ženske, stare od 35 do 55 let. Zato je citološki pregled brisa izjemno pomemben. Priporočljivo je, da ga opravijo vsako leto za ženske, ki živijo intenzivno spolno življenje. Glavni dejavniki tveganja za raka materničnega vratustrokovnjaki imenujejo okužbo z različnimi vrstami papiloma virusa, kajenje, klamidijo in herpes, kronične ginekološke bolezni, dolgotrajno uporabo različnih kontracepcijskih sredstev, pogoste menjave spolnih partnerjev, pomanjkanje vitaminov A in C v telesu, imunsko pomanjkljivost.
Zdaj v mnogih razvitih državah obstajajo posebni preventivni in diagnostični programi (ki nujno vključujejo citološko preiskavo brisa), ki lahko preprečijo razvoj raka materničnega vratu. Rusko društvo za boj proti raku priporoča, da ženske, starejše od petindvajset let, opravijo takšen preventivni pregled vsaj enkrat na tri leta. Takšna obvezna pogostnost lahko znatno zmanjša tveganje za razvoj invazivne onkološke patologije.
Citološki pregled brisa omogoča z visoko stopnjo gotovosti preučevanje vseh značilnosti celične strukture površin materničnega vratu in se pravočasno odzove na patološke spremembe v njegovi strukturi. Sama metoda temelji na temeljiti analizi cikličnih sprememb v epiteliju nožnice. Citološka preiskava brisov materničnega vratu, ki jih po zahtevah odvzamemo iz treh različnih delov nožnice med ginekološkim pregledom z lopatico in posebnim ekspanderjem, omogoča mikroskopsko študijo razmerja treh vrst celic (površinskih, intermediate, parabasal) in njihove morfološkeznačilnosti.
Ta metoda izkazuje največjo občutljivost za različne predrakave spremembe v strukturi skvamoznega epitela. Patološko preoblikovanje žlez cerviko-materničnega kanala se odkrije nekoliko slabše. Glavna pomanjkljivost te metode analize je nezmožnost odkrivanja adenokarcinoma, ki se pogosto pojavlja v omenjenem kanalu in je po najnovejši statistiki v skoraj dvajsetih odstotkih vzrok za rakavo patologijo materničnega vratu.
Citološki pregled brisa, pripravljenega iz celične suspenzije, v sodobni ginekologiji izvajamo s posebnim avtomatskim analizatorjem. Rezultati se ocenjujejo po tako imenovanem sistemu Maryland, katerega glavna prednost je, da omogoča jasno razlikovanje med benignimi spremembami (infekcijske in vnetne narave, reaktivne in reparativne narave) in resnično atipičnimi pojavi. Različne spremembe v strukturi brisa pogosto ne povzročajo le tumorske lezije materničnega vratu. Včasih jih povzročajo displazija, onkološke patologije vulve in (občasno) sečil.
