Pred nekaj več kot sto leti je tuberkuloza veljala za bolezen, ki je ni mogoče pozdraviti. V tistih časih je lahko ena epidemija te bolezni s seboj vzela milijone življenj, to pa ni bilo odvisno samo od tega, kako močan je bil njen povzročitelj, temveč tudi od razmer, v katerih so ljudje živeli. V našem času je napredek znanosti omogočil ustvarjanje ne le učinkovitih metod zdravljenja, temveč tudi preprečevanje te bolezni. Človek je začel premagovati bolezen, saj je Robert Koch ob koncu devetnajstega stoletja odkril bakterijo - povzročitelja tuberkuloze, ki je dobila ime po velikem znanstveniku - Kochova palica.
Kochova palica povzroča številne strašne bolezni, ki lahko človeka zlahka ubijejo. Najpogostejši sta pljučna tuberkuloza in tuberkuloza bezgavk. Razvijajo se predvsem pri tistih ljudeh, ki živijo v pogojih, zaradi katerih se njihova imuniteta nenehno upira enemu ali drugemu patogenemu mikroorganizmu. Tisti, ki običajno trpijoljudje, ki jim primanjkuje vitaminov, so podhranjeni. Včasih se tuberkuloza lahko začne po okužbi, kot je pljučnica, če ni ustrezno zdravljena.
Omeniti velja, da še danes obstaja veliko tveganje za nastanek tuberkuloze. To je posledica dejstva, da je Kochova palica izjemno odporna na številne dejavnike, ki zlahka ubijejo druge mikroorganizme. Edina stvar, ki se spopada s to bakterijo, je izpostavljenost visoki temperaturi, neposredni sončni svetlobi in snovem, ki vsebujejo klor. Takšno preživetje bakterij je posledica njihove posebne strukture. Zanj je značilna prisotnost posebne celične strukture – kapsule, ki ščiti bakterijo pred večino zunanjih vplivov.
Navadno se povzročitelj tuberkuloze prenaša s slino ali izpljunkom bolnika, ki pride v okolje pri kašljanju ali kihanju. Ne smemo pozabiti, da je po statističnih podatkih incidenca različnih vrst tuberkuloze približno pet odstotkov. Zato ni presenetljivo, da se s tuberkulozo lahko okužimo skoraj na katerem koli javnem mestu. Poleg tega je v telesu vsake osebe določeno število Kochovih palic, ki pa se zaradi delovanja imunosti ne morejo razviti. Takoj ko pridejo v ugodne razmere zase, se bo tveganje za njihov razvoj močno povečalo.
Pomembno vlogo v boju proti tuberkulozi v našem času igrajo različni preventivni ukrepi. To vključuje fluorografijo, ki pokaže spremembe v pljučnem tkivu, ki jih povzroči okužba, in test zatuberkuloza, ki kaže na prisotnost povzročiteljev okužb v človeških telesnih tekočinah, ali Mantouxova reakcija, ki pa deluje pravilno le pri otrocih.
Tako se lahko kljub dejstvu, da je Kochova palica izjemen mikroorganizem, ki lahko uniči ogromno ljudi, uprete preprosto z upoštevanjem številnih pravil: pravilne prehrane, zdravega načina življenja, minimalnega stika s tuberkulozo in redno testiranje na okužbo.
