Akutne in kronične levkemije so maligni tumorji hematopoetskega sistema. Če se je začela ostra tumorska rast nediferenciranih celic, potem je to akutna oblika bolezni, kronična pa se diagnosticira, ko rakave celice delujejo na nezrele hematopoetske celice. Za to vrsto je značilen predvsem počasen potek in je pogostejši pri starejših ljudeh. Več let je možen benigni potek bolezni. V tem obdobju se v krvi poveča število nevtrofilnih levkocitov ali limfocitov, odvisno od vrste levkemije. Levkemična infiltracija prizadene kostni mozeg, bezgavke, ledvice, miokard in krvne žile, v katerih se lahko tvorijo levkemični okrasni kamni in krvni strdki, kar vodi v srčni napad. V obdobju, ko se benigni potek kronične levkemije nadomesti z malignim, se v hematopoetskih organih, krvi in tkivih pojavijo blastne oblike celic (limfoblasti, mieloblasti, eritroblasti), katerih število hitro narašča. Hitro narašča tudi število levkocitov v periferni krvi. Prihaja eksplozijakriza, ki pogosto vodi v smrt bolnikov, najpogosteje pa bolniki umrejo zaradi infekcijskih zapletov.
Kronična levkemija moti normalno sintezo imunoglobulinov, vodi do ostre inhibicije imunskega sistema, kar ima za posledico sekundarno okužbo, ki pogosto povzroči smrt bolnikov.
Simptomi v zgodnjih fazah bolezni so tako blagi, da jih lahko pripišemo navadni utrujenosti, ki jo spremljajo šibkost, tegobe zaradi stresnih situacij, utrujenost pri delu itd. V prihodnosti se lahko pogosteje pojavijo nalezljive bolezni, katerih vzrok je zmanjšanje imunosti. Vsi ti simptomi so tako pogosti, da lahko kronična levkemija ostane dolgo časa nediagnosticirana. Pri diagnosticiranju te bolezni se nikoli ne smete samozdraviti! Posebno pozornost lahko posvetite le ohranjanju zaščitnih funkcij telesa, povečanju imunosti in zmanjševanju stresnih situacij. S pravilno organizacijo režima, zdravi prehranjevanjem se bolezen morda dolgo ne manifestira, splošno stanje in delovna sposobnost pa ostaneta dalj časa normalna.
Kronična levkemija se diagnosticira s splošnim in biokemičnim krvnim testom. Po potrditvi bolezni se opravi punkcija kostnega mozga.
Učinkovito zdravljenje je kemoterapija proti raku in obsevanje. Z uspešnim izidom lahko bolezen preide v remisijo, simptomi izginejo in bolnik se lahko vrne v normalno stanje.življenje. Presaditev kostnega mozga je učinkovita pri kronični mieloični levkemiji. Hkrati se vse njene celice najprej uničijo s pomočjo radioterapije, nato pa se obnovijo s presaditvijo od darovalca.
Sodobna medicina težko natančno pove, zakaj se pri človeku razvije tako resna bolezen, kot je kronična levkemija, a po mnenju vodilnih strokovnjakov obstaja nekaj dejavnikov, ki lahko vplivajo na nastanek bolezni:
- prisotnost dednih kromosomskih napak;
- izpostavljenost telesa sevanju;
- delovanje kemičnih dejavnikov (zloraba zdravil pri zdravljenju drugih rakov);
- pogoste nalezljive virusne bolezni (lahko se razvije kronična limfocitna levkemija).
Vsak človek bi moral biti odgovoren za svoje zdravje in življenje. Pravočasen dostop do zdravnika in opravljanje rednih zdravniških pregledov vam bosta omogočila odkrivanje različnih bolezni že v zgodnji fazi, kar poveča možnosti za uspešno ozdravitev.
