Človeško telo je dobro usklajen sistem, v katerem se vsi procesi uravnavajo drug z drugim. In vsako telo v svoji sestavi prispeva k ohranjanju celovitosti dela.
Poleg možganov je eden najpomembnejših regulativnih mehanizmov človeški endokrini sistem. Svoje delovanje izvaja preko endokrinih žlez, ki izločajo hormone, ki imajo določene funkcije in afiniteto do določenih ciljnih celic. Torej, ščitnica igra pomembno vlogo pri razvoju telesa, vpliva na vse vrste presnove. Izloča ščitnične hormone, ki spodbujajo telesni in duševni razvoj otrok, zagotavljajo presnovo in energijo pri odraslih. Njihovo proizvodnjo pa uravnava živčni sistem, in sicer biološko aktivne snovi hipofize in sproščujoči faktorji hipotalamusa. Tako so ščitnični hormoni v krvi vedno na določeni ravni in naraščajo s posebnimi potrebami telesa, njihovo znižanje pa lahko kaže na pomanjkanje delovanja ščitnice ali joda.
Hormoni
Glandula thyroidea (ščitnica)pritrjen na sapnik in je sestavljen iz desnega in levega režnja, ki ju povezuje prevlaka. Neposredna sinteza ščitničnih hormonov se izvaja v njenih foliklih, napolnjenih od znotraj s koloidom, katerega osnova je beljakovina - tiroglobulin. Z nadaljnjim jodiranjem aminokislinskih ostankov tirozina v njegovi strukturi in kasnejšim seštevanjem dobljenih spojin nastaneta trijodtironin in tetrajodotironin (T3 in T4). Nadalje se nastali ščitnični hormoni odcepijo od molekule tiroglobulina in vstopijo v krvni obtok v prosti obliki. Imajo različne koncentracije in se razlikujejo tudi po moči delovanja (T3 se sprošča v veliko manjših odmerkih, vendar je njegova moč veliko večja od moči T4). Vendar imajo hormoni enak učinek na telo: povečajo presnovo maščob in ogljikovih hidratov (povečajo raven glukoze), sprožijo glukoneogenezo, zavirajo nastajanje glikogena v jetrih in povečajo sintezo beljakovin (v presežku, nasprotno, povečajo razgradnjo slednje).
Navzven se to kaže v tem, da podpirajo krvni tlak in srčni utrip ter telesno temperaturo, pospešujejo duševne in čustvene procese. V embrionalnem obdobju so ščitnični hormoni odgovorni za diferenciacijo tkiv po telesu. V otroštvu prispevajo k rasti in duševnemu razvoju otroka. Poleg tega izboljšajo eritropoezo, zmanjšajo tubulno reabsorpcijo vode.
Bolezni
Pri nekaterih boleznih ščitnice je zmanjšano izločanje hormonov (hipotiroidizem). ATV tem primeru jih je treba nadomestiti z zdravili. Kaj lahko nadomesti pomanjkanje elementov, kot so ščitnični hormoni? Zdravila, ki se uporabljajo v tem primeru, so levotiroksin (T4), liotironin (T3) in različna zdravila, ki vsebujejo jod. Tako pomanjkanje kot presežek ščitničnih hormonov vodita do presnovnih bolezni v telesu, ki se klinično kažejo s kršitvijo homeostaze in psihomotorične aktivnosti. Stopnja poškodbe je odvisna od starosti bolnika (kretinizem samo pri otrocih), stopnje pomanjkanja ali presežka hormonov (hipertiroidizem 1, 2, 3 stopnje). Pri slednjem opazimo kratka sapa, palpitacije, zvišan krvni tlak, kršitev vseh vrst presnove. S pomanjkanjem, nasprotno, se metabolizem zmanjša, bolnik postane letargičen, brezbrižen.
