Barvna slepota je značilnost vida, ki jo ima oseba od rojstva ali zaradi nekaterih živčnih ali očesnih bolezni. Če je bolezen prirojena, je ni mogoče pozdraviti. Barvno slepoto zaradi bolezni lahko opazimo na enem očesu ali obeh hkrati. V primeru pridobljene bolezni, ko je osnovna patologija ozdravljena, se človekov vid normalizira in takšna okvara izgine.
Zahvaljujoč takim ljudem lahko najbolj jasno razumemo, kako barvno slepi ljudje vidijo in koliko je njihovo dojemanje tega sveta izkrivljeno. Zaradi posebnosti genetike moški praviloma trpijo za prirojeno barvno slepoto. Barvno slepe ženske so dvajsetkrat manj pogoste. Mimogrede, treba je omeniti, da so bili zdravniki do nedavnega prepričani, da se takšna bolezen med ženskami ni razširila. Vendar pa občasno dame izgubijo sposobnost razlikovanja barv. To se zgodi s starostjo ali kot posledica resne poškodbe.
Če želite ugotoviti, kako barvno slepi ljudje vidijo, morate upoštevati, da jih večina ne razlikujesamo ena barva - modra, zelena ali rdeča, nekateri pa ne vidijo dveh barv hkrati (parna slepota) ali sploh ne prepoznajo vseh barv (barvna slepota).
Težave pri delu barvno občutljivih receptorjev, ki se nahajajo v glavnem delu mrežnice, so vzrok za slabše zaznavanje barv. Posebne živčne celice (stožci) igrajo vlogo receptorjev. Obstajajo tri vrste stožcev, ki vplivajo na to, kako barvno slepi ljudje vidijo. Vsaka od teh vrst vsebuje barvno občutljiv beljakovinski pigment, ki je odgovoren za zaznavanje ene primarne barve. Ljudje s prirojeno barvno slepoto nimajo postopka za proizvodnjo teh barvno občutljivih pigmentov (enega, dveh ali vseh treh naenkrat).
Za odkrivanje kršitev zaznavanja barv se uporabljajo polikromatske testne karte, na katerih so narisane številke ali preproste figure z večbarvnimi krogi. S to anomalijo, kot vidijo barvno slepi ljudje, je nemogoče razločiti te številke ali številke. Oseba z normalnim vidom lahko takoj vidi sliko.
Za prirojeno barvno slepoto ni zdravljenja in do nedavnega ni bilo metode za obvladovanje bolezni. Leta 2009 je skupina ameriških znanstvenikov poskušala rešiti problem barvne slepote s pomočjo genskega inženiringa. Z uvedbo genov so opice uspele rešiti problem motenj zaznavanja barv in dokazati, da za zaznavanje novih barv ni potrebna sprememba živčnega sistema.
Obstajajo tudi nekatere metode spreminjanja zaznavanja barv s pomočjo posebnih leč. Ne tako dolgo nazaj so bila za odpravo barvne slepote razvita barvna očala z lila stekli. Zahvaljujoč očalom lahko ločimo zeleno in rdečo barvo, kar izboljša barvni vid ljudem s pogosto obliko barvne slepote. Prav tako lahko obarvane, rdeče obarvane kontaktne leče, ki se uporabljajo za opravljanje nekaterih testov, vendar jih ni mogoče uporabljati za trajno nošenje, lahko bistveno izboljšajo zaznavanje barv.
