Naše telo je neverjetna stvar. Sposoben je proizvesti vse snovi, potrebne za življenje, se spopasti s številnimi virusi in bakterijami ter nam končno zagotoviti normalno življenje.
Kje nastanejo človeški levkociti?
Človeška kri je sestavljena iz oblikovanih elementov in plazme. Levkociti so eden od teh tvorjenih elementov skupaj z eritrociti in trombociti. So brezbarvni, imajo jedro in se lahko samostojno gibljejo. Pod mikroskopom jih je mogoče videti šele po predhodnem barvanju. Iz organov, ki so del človeškega imunskega sistema, kjer nastajajo levkociti, vstopijo v krvni obtok in telesna tkiva. Prav tako lahko prosto prehajajo iz žil v sosednja tkiva.
Leukociti se premikajo na naslednji način. Ko se levkocit pritrdi na steno posode, tvori psevdopodijo (psevdopodijo), ki jo potisne skozi to steno in se od zunaj oprime tkiva. Nato se stisne skozi nastalo vrzel in se aktivno premika med drugimi celicami telesa, ki vodijo "sedeči" način življenja. Njihovo gibanje spominja na gibanje amebe (mikroskopskega enoceličnega organizma iz kategorije protozojev).
Glavne funkcije levkocitov
Kljub podobnostilevkociti z amebami, opravljajo najbolj zapletene funkcije. Njihova glavna naloga je zaščita telesa pred različnimi virusi in bakterijami, uničenje malignih celic. Levkociti preganjajo bakterije, jih ovijajo in uničujejo. Ta proces se imenuje fagocitoza, kar v latinščini pomeni »požiranje nečesa s celicami«. Uničenje virusa je težje. Ko so bolni, se virusi naselijo v celicah človeškega telesa. Zato morajo levkociti, da bi prišli do njih, uničiti celice z virusi. Levkociti uničujejo tudi maligne celice.
Kje nastajajo levkociti in kako dolgo živijo?
Pri opravljanju svojih funkcij veliko levkocitov umre, zato jih telo nenehno razmnožuje. Levkociti nastajajo v organih, ki so del človeškega imunskega sistema: v timusni žlezi (timus), kostnem mozgu, bezgavkah, tonzilah, vranici in v limfoidnih tvorbah črevesja (v Peyerjevih zaplatah). Ti organi se nahajajo na različnih mestih v telesu. Kostni mozeg je tudi kraj, kjer nastajajo bele krvne celice, trombociti in rdeče krvne celice. Menijo, da levkociti živijo približno 12 dni. Nekateri pa zelo hitro poginejo, kar se zgodi, ko se borijo z velikim številom agresivnih bakterij. Odmrle bele krvne celice je mogoče videti, če se pojavi gnoj, ki je njihovo kopičenje. Namesto njih se iz organov, povezanih z imunskim sistemom, kjer nastajajo bele krvne celice, pojavijo nove celice, ki še naprej uničujejo bakterije.
Poleg tega so med T-limfociti celiceimunološki spomin, ki živi desetletja. Limfocit se je na primer srečal s tako pošastjo, kot je virus ebole - zapomnil si jo bo do konca življenja. Ko se ponovno srečamo s tem virusom, se limfociti spremenijo v velike limfoblaste, ki imajo sposobnost hitrega razmnoževanja. Nato se spremenijo v limfocite ubijalke (celice ubijalke), ki blokirajo vstop znanega nevarnega virusa v telo. To kaže na obstoječo imunost proti tej bolezni.
Kako bele krvne celice vedo, kdaj je virus napadel telo?
V celicah vsake osebe je interferonski sistem, ki je del prirojene imunosti. Ko virus vstopi v telo, nastane interferon - beljakovinska snov, ki ščiti celice, ki še niso bile okužene, pred prodiranjem virusov vanje. Hkrati interferon aktivira limfocite ubijalce, ki so ena od vrst levkocitov. Iz kostnega mozga, kjer nastanejo bele krvne celice, potujejo do okuženih celic in jih uničijo. Hkrati nekateri virusi in njihovi fragmenti izpadejo iz uničenih celic. Izpadli virusi poskušajo prodreti v celice, ki še niso okužene, vendar interferon te celice ščiti pred vnosom. Virusi zunaj celic niso sposobni preživeti in hitro umrejo.
Boj proti virusom proti interferonskemu sistemu
V procesu evolucije so se virusi naučili zatreti interferonski sistem, ki je zanje prenevaren. Močan supresivni učinekvirusi gripe ga imajo. Virus človeške imunske pomanjkljivosti (HIV) ta sistem še bolj depresi. Vse rekorde pa je podrl virus ebole, ki tako rekoč blokira interferonski sistem, zaradi česar je telo praktično brez obrambe pred ogromnim številom virusov in bakterij. Iz vranice, bezgavk in drugih organov, povezanih z imunskim sistemom, kjer nastajajo levkociti, izhaja vedno več novih celic. Toda, ker niso prejeli signala o uničenju virusa, so neaktivni. V tem primeru se človeško telo začne živo razgrajevati, nastajajo številne strupene snovi, krvne žile se raztrgajo in oseba krvavi. Smrt običajno nastopi v drugem tednu bolezni.
Kdaj nastopi imuniteta?
Če je oseba zbolela za eno ali drugo boleznijo in je ozdravela, potem razvije stabilno pridobljeno imunost, ki jo zagotavljajo levkociti, ki spadajo v skupine T-limfocitov in B-limfocitov. Te bele krvne celice nastanejo v kostnem mozgu iz matičnih celic. Po cepljenju se razvije pridobljena imunost. Ti limfociti se dobro zavedajo virusa, ki je bil v telesu, zato je njihov uničevalni učinek ciljno usmerjen. Virus praktično ne more premagati te močne ovire.
Kako limfociti ubijalke ubijajo nevarne celice?
Preden ubijete nevarno kletko, jo morate najti. Limfociti ubijalci neutrudno iščejo te celice. Vodijo jih tako imenovani antigeni histokompatibilnosti (antigeni kompatibilnostitkiva), ki se nahajajo na celičnih membranah. Dejstvo je, da če virus vstopi v celico, se ta celica obsodi na smrt, da bi rešila telo, in tako rekoč izstreli "črno zastavo", ki signalizira vnos virusa vanj. Ta »črna zastavica« je informacija o vnesenem virusu, ki se kot skupina molekul nahaja poleg antigenov histokompatibilnosti. Limfocit ubijalec "vidi" te informacije. To sposobnost pridobi po treningu v timusni žlezi. Nadzor nad učnimi rezultati je zelo strog. Če se limfocit ni naučil razlikovati zdrave celice od bolne, bo neizogibno uničen. S tako strogim pristopom preživi le približno 2 % limfocitov ubijalk, ki kasneje izstopijo iz timusne žleze, da zaščitijo telo pred nevarnimi celicami. Ko limfocit zagotovo ugotovi, da je celica okužena, ji da "smrtonosno injekcijo" in celica umre.
Tako imajo bele krvne celice veliko vlogo pri zaščiti telesa pred povzročitelji bolezni in malignimi celicami. To so majhni neutrudni bojevniki glavne obrambe telesa - interferona in imunskega sistema. V boju množično umirajo, a iz vranice, bezgavk, kostnega mozga, mandljev in drugih organov imunskega sistema, kjer pri človeku nastajajo levkociti, jih nadomestijo številne novonastale celice, pripravljene, kot njihove predhodnice, žrtvovati svoja življenja v imenu reševanja človeškega telesa. Levkociti nam zagotavljajo preživetje v zunanjem okolju, napolnjenem z ogromnim številom različnih bakterij in virusov.
