Nosečnost v povprečju traja približno 280 dni. V tem obdobju se majhno oplojeno jajčece poveča v velikosti, se nenehno deli na segmente, iz katerih se v prihodnosti razvijejo organi in sistemi. Organski sistemi na različnih stopnjah razvoja človeškega zarodka se nenehno spreminjajo in sčasoma otrok postane sposoben življenja zunaj materinega telesa. Toda dolgih devet mesecev mora miniti, preden človeški zarodek postane sposoben preživetja za zunanje okolje.
Preden se zarodek začne razvijati, mora priti do oploditve jajčeca. Za to mora dozoreti folikel, iz katerega bo izšlo primerno plodovo jajčece. V tem obdobju, imenovanem ovulacija, naj pride do oploditve. Šele takrat se začne postopen razvoj nove osebe. Stopnje razvoja človeškega zarodka so precej poljubne, pravzaprav se razvoj pojavlja vsako sekundo devet mesecev, vendar so zdravniki nosečnost pogojno razdelili na trimesečja, od katerih ima vsak svoj cikel razvoja.
Razvojne stopnje1mesec (1-4 tedne). Celotno obdobje je stalna celična delitev plodovega jajčeca in njegovo povečanje velikosti. Iz celic se položijo notranji organi, ob koncu obdobja pa se začne krvni obtok. Človeški plod v tej fazi je velik kot zrno peska.
2 meseca (5-8 tednov). Razvija se popkovina in tvorba zunanjih organov ter segmentacija telesa na roke, noge, glavo. Otrokov obraz se začne kazati.
3 mesece (9-12 tednov). Zarodek se začne premikati. Obdobje zarodka se bliža koncu, izteka se prvo trimesečje. Od tega trenutka ga lahko imenujemo človeški zarodek. Ima že vse organske sisteme, ki se bodo v prihodnosti šele razvijali. Zdaj je mogoče določiti le del glave, repni del in ledvice rok in nog, iz katerih se bodo v prihodnosti razvili udi.
4. mesec (13.-17. tedni). Začne se drugo trimesečje. Obraz je vse bolj podoben človeku: ušesa se postavijo na svoje mesto, oči so še naprej zaprte. Okončine so že precej razvite, prsti pa so še v povojih.
5 mesecev (18-21 tednov). Hrustančni skelet se postopoma strdi, razvijajo se kosti. Plod začne slišati zvoke, v njem pa se začne kopičiti podkožna maščoba. Roke in noge se razvijajo, dojenček ima popolnoma razvite okončine.
6 mesecev (22-26 tednov). Koža začne delovati, na glavi in obrazu se pojavijo lasje, nastanejo nohti. Genitalije, ki so že razvite, so jasno vidne. Človeški plod postane sposoben preživetja.
7. mesec (27.-31. tedni). Dojenček lahkoOdpri oči. Zdaj je zelo gibljiv in mama to čuti. Lasje mu hitro rastejo in pridobiva na teži. Vsi organi se še naprej razvijajo, vendar je že pripravljen na življenje v zunanjem svetu.
8 mesecev (32-36 tednov). Možgani se aktivno razvijajo, faza oblikovanja se zaključuje. Živčni sistem postane popoln in popolnoma funkcionalen. Postopoma se na jeziku oblikujejo receptorji. Podkožna maščoba na tej stopnji v povprečju znaša približno 8 odstotkov telesne teže.
9 mesecev (37-40 tednov). Otrok je v končnem položaju za prihajajoči porod. Zdaj je pripravljen in se lahko vsak trenutek rodi.
